Digital transformation is driving a new era in air travel

The International Air Transport Association (IATA) presented the results of its 2025 Global Passenger Survey (GPS) in Istanbul, revealing how mobile technology and digital identity are transforming travel. Two trends dominate the landscape: the increasing use of smartphones at all stages of the journey and the expansion of biometrics at airports worldwide.

More and more passengers want to have complete control of their trip from their phones. 54% prefer to interact directly with airlines, primarily through mobile apps. While websites remain important (31%), their use has declined compared to the growth of apps, driven mainly by younger travelers.

The study also reflects changes in payment methods. Credit and debit cards remain the most used (72%), but are losing ground to digital wallets, which grew from 20% to 28% in one year. Instant payments, such as IATA Pay, are also gaining traction. Meanwhile, 78% of travelers want to use a single device that combines the functions of a digital passport, e-wallet, and loyalty program.

Biometrics, meanwhile, is advancing rapidly. Half of all passengers have already used it at some stage of the airport process, primarily at security and immigration checkpoints. Eighty-five percent report being satisfied with the experience, and 74% would be willing to share their data if it allowed them to avoid showing physical documents. However, privacy remains a sensitive issue: 42% of travelers who currently do not share their information would be willing to do so if data protection were guaranteed.

According to Nick Careen, IATA's senior vice president of Operations, Safety and Security, "Passengers want to manage their travel just like other aspects of their lives: with their phones and digital identification. But cybersecurity must remain a priority to maintain traveler confidence."

La encuesta también analiza tendencias por región. En Asia-Pacífico, los pasajeros son los más habituados al uso de la tecnología y muestran los mayores niveles de satisfacción. En Europa, en cambio, prevalece una actitud más conservadora, con preferencia por los métodos tradicionales. En América Latina y el Caribe, los viajeros combinan interés por la innovación con una alta valoración del trato personal. En Norteamérica, la comodidad es lo más importante, aunque la preocupación por la privacidad de los datos es alta.

Por segmentos, los hombres tienden a adoptar antes las herramientas digitales, mientras que las mujeres se guían más por la confianza en la marca. Los viajeros jóvenes, menores de 26 años, son los más inclinados a usar biometría y aplicaciones, pero también los más exigentes en cuanto a seguridad y experiencia general.

La edición 2025 de la encuesta se basó en más de 10.000 respuestas de pasajeros de más de 200 países. Los resultados confirman que la transformación digital avanza a paso firme y que el futuro de los viajes aéreos dependerá de combinar tecnología, seguridad y confianza en un ecosistema global más conectado.

Fuente: IATA